[한줄 요약] 트럼프 전 대통령의 지시에 따라 한미 연합훈련인 '을지 자유의 방패(UFS)'의 규모가 축소되며, 야외 훈련도 대폭 감축될 예정입니다.
2026년 8월 19일자 기사 기준입니다.
한미 양국 군이 이번 주 초 시작된 연례 연합훈련인 '을지 자유의 방패(UFS)'를 예정보다 일찍 종료하기로 합의했습니다. 한국 합동참모본부와 미국 국방부에 따르면, 당초 8월 27일까지 진행될 예정이었던 이번 훈련은 이번 주 금요일에 종료되어 총 11일간의 일정이 계획보다 일주일 앞당겨지게 되었습니다.
이번 조정의 핵심은 야외 기동 훈련의 축소입니다. 국방부는 훈련의 핵심 요소인 야외 훈련이 일정 부분 축소될 것이며, 세부적인 계획에 대해서는 양국 군 간의 논의가 진행 중이라고 밝혔습니다. 미 국방부 역시 훈련 규모를 '상당 부분' 줄였으며, 실기동 훈련 중 일부는 취소되거나 시뮬레이션으로 대체되었다고 설명했습니다.
다만, 이러한 규모 축소가 양국의 군사적 대응 능력 약화를 의미하는 것은 아니라고 강조했습니다. 미 국방부 관계자는 '이번 조정은 필수적인 대비 태세와 훈련 목표를 유지하기 위한 것'이라며, 미국의 훈련 목적에 차질은 없을 것이라고 덧붙였습니다.
이번 결정은 도널드 트럼프 전 대통령이 소셜 미디어를 통해 비용 부담과 북한 김정은 국무위원장과의 관계를 언급하며 연합훈련 축소를 요구한 직후 나왔습니다. 미 국방부는 트럼프의 지시를 실행하기 위해 '적극적으로' 노력하고 있다고 밝힌 바 있습니다.
현재 UFS 훈련은 성남의 전시용 탄고(Tango) 벙커와 평택 캠프 험프리스 두 곳의 별도 지휘소에서 분산 운영되고 있습니다. 이는 이번 훈련 범위 조정의 단면을 보여줍니다. 안규백 국방부 장관은 기자들과의 인터뷰에서 적의 공격에 대응하는 시나리오를 바탕으로 한 훈련 후반부가 취소되는 방향으로 기울고 있다고 언급했습니다.
한편, 이번 조치는 트럼프와 김정은 사이의 대화 재개 가능성이 제기되는 가운데 이루어졌습니다. 최근 외신들은 트럼프가 이번 가을 APEC 정상회의 참석차 중국을 방문할 때 북한 지도자와의 대면 회무를 추진하고 있다고 보도한 바 있습니다.